Google Logo斯坦福大學學生肖恩安德森(Sean Anderson)把谷歌搜索引擎和谷歌的名字帶給谷歌創始人拉里佩奇(Larry Page)。

　　當時安德森和佩奇坐在辦公室，試圖想出一個很好的名字，一個能夠和海量數據索引有關的名字。安德森說到了googol一詞，指的是10的100次冪(方)，寫出的形式為數字1后跟100個零，可用來代表在互聯網上可以獲得的海量的資源。當時安德森正坐在電腦前面，就在互聯網域名注冊數據庫里面搜索了一下，看看這個新想出來的名字是有沒有被注冊和使用。安德森犯了一個拼寫錯誤，他在搜索中把這個詞打成了google .com，他發現這個域名可以使用。

　　Googol是由美國數學家Edward Kasner九歲的侄子 Milton Sirotta 發明的，后來在數學家Edward Kasner和James Newman的著作《Mathematics and the Imagination》中被引用。Google公司采用這個詞顯示了公司想征服網上無窮無盡資料的雄心。Google詞義的另一種解釋：G意義為手，00為多個范圍，L意為長，E意為出，把它們合一起，意義為：我們Google無論在哪里都能為您搜尋出海量您所需要的資料。Google 該詞現在也可以用作動詞，例如Google某物的意思是在Google搜索引擎上搜索某物這個關鍵詞。

　　谷歌最初叫BackRub。在佩奇和布林因為拼寫錯誤誕生了谷歌這個名稱之前，佩奇把他在斯坦福的這個項目稱為BackRub。博客網站Blogoscoped認為，BackRub來源于佩奇所使用的算法。

　　谷歌2009, 2010, 2011連續三年在Universum的評估中，被選為工程界和商業界最吸引人才的企業[1]，2011年同時也被評為最佳聲譽和最值得工作的企業。

　　Google公司提供豐富的線上軟件服務，如Gmail電子郵件，包括Orkut、Google Buzz以及最近的Google+在內的社交網絡服務。Google的產品同時也以應用軟件的形式進入用戶桌面，例如Google Chrome瀏覽器、Picasa圖片整理與編輯軟件、Google Talk即時通訊工具等。另外，Google還進行了移動設備的Android操作系統以及上網本的Google Chrome OS操作系統的開發。

　　2007年至2010年，Google連續四年蟬聯 BrandZ 全球品牌價值榜首，但在2011年被蘋果公司超越從而屈居次席。在市場競爭中處于領先地位的現實也使Google公司在用戶隱私保護、版權、網絡審查等方面飽受爭議

　　Google前中國區經理:李開復2006年4月12日，Google公司行政總裁埃里克施密特在北京宣布該公司的全球中文名字為谷歌(有報道指出取義豐收之歌，不過亦有報道指出取義山谷之歌)。同時，Google公司于2006年2月15日在臺灣地區登記之分公司取名為美商科高國際有限公司。此前，在一份中國國際經濟貿易仲裁委員會域名爭議解決中心裁決書中，公司被稱為科高公司。該公司亦擁有谷歌.cn、谷歌.中國、咕果.com(但不擁有咕果.中國及咕果.公司)等中文域名。盡管中文用戶在除其英文名外更常稱Google為古狗或狗狗，其中文域名古狗.com、古狗.cn、古狗.中國等均已被其他公司搶注。此外，Google在北京的分公司曾使用咕果作為合約簽訂以及網絡招聘的中文譯名。北京時間(UTC+8)2006年4月17日凌晨1時左右，Google 簡體中文網站正式出現谷歌字樣(其他地區依舊僅顯示Google)。

　　Google中國對谷歌的解釋是播種與期待之歌，亦是收獲與歡愉之歌，并稱此名稱是經Google中國的全體員工投票選出。谷歌發布不久，即遭到很多用戶的批評。隨后，部分中文用戶發起反對谷歌的網上簽名活動。但Google中國堅持使用谷歌作為正式名稱，但在實際中仍然存在谷歌、Google中國混用的現象。

　　Google的中文頁面美國當地時間2010年1月12日15時，谷歌高級副總裁和首席法律顧問大衛多姆德(David Drummond)在谷歌官方博客上發文表示，谷歌集團考慮關閉谷歌中國網站以及中國辦事處。

　　北京時間2010年1月18日谷歌否認退出中國Google大中華區恢復運營，員工重新回到工作崗位。

　　2010年3月13日，據媒體報道，谷歌與中國政府就審查問題進行的談判陷入明顯的僵局，世界最大搜索引擎谷歌有99.99% 的可能將關閉其中國搜索引擎。北京時間2010年3月23日凌晨3時零3分，谷歌公司高級副總裁、首席法律官大衛德拉蒙德公開發表聲明，再次借黑客攻擊問題指責中國，宣布停止對谷歌中國搜索服務的過濾審查，并將搜索服務由中國內地轉至香港。