華盛頓(美聯社)——五角大樓周五宣布,國防部長勞埃德·奧斯汀將派遣轟炸機、戰斗機和更多海軍軍艦前往中東,以加強美國在該地區的存在,同時一艘航空母艦及其艦只正準備離開。
五角大樓新聞秘書帕特·萊德少將在一份聲明中說,奧斯汀下令將幾架B-52同儕堡壘轟炸機、一個戰斗機中隊、加油機和海軍驅逐艦部署到中東。他說,他們將在未來幾個月開始抵達該地區,同時林肯號航母也將啟程回國。
以色列采取軍事行動之際,以色列與加沙地帶的哈馬斯(Hamas)和黎巴嫩的真主黨(Hezbollah)的戰爭正愈演愈烈,包括一周前對伊朗的報復性打擊,可能破壞了一個用于制造彈道導彈和發射火箭的基地,這些基地是德黑蘭太空計劃的一部分。
美國正在敦促停火,同時一再表示將保護以色列,并繼續保護美國及其盟國在該地區的存在,包括防止也門的胡塞武裝襲擊紅海的船只。
萊德說,奧斯丁的最新訂單顯示出“美國的經濟實力”能夠在短時間內在全球部署,以應對不斷演變的國家安全威脅。”他說,奧斯汀“繼續明確表示,如果伊朗、其伙伴或其代理人利用這一時刻針對美國在該地區的人員或利益,美國將采取一切必要措施保護我們的人民。”
可攜帶核彈頭的遠程B-52轟炸機曾多次被部署到中東地區,以對伊朗發出尖銳的警告。這是美國戰略轟炸機本月第二次用于加強美國在該地區的防御。
10月,B-2隱形轟炸機被用來打擊也門胡塞武裝的地下目標。
萊德沒有提供將進入該地區的飛機和船只的具體數量。這一轉變很可能導致美軍在中東的總人數整體減少,主要是因為一艘航空母艦可容納多達5000名水兵。
但是轟炸機的加入增強了美國的戰斗力。最近在該地區駐扎了多達4.3萬名美軍。
據美國官員透露,“林肯”號航空母艦及其戰斗群中的三艘驅逐艦計劃于本月中旬離開中東,返回位于圣地亞哥的母港。
官員們說,當它離開時,中東將有一段時間沒有航空母艦。他們拒絕透露這一差距將持續多久。
軍事指揮官們長期以來一直認為,擁有戰斗機、偵察機和全副武裝的軍艦的航母戰斗群的存在是一種重要的威懾,包括對伊朗的威懾。
為了彌補這一缺口,奧斯汀正下令向該地區部署其他海軍驅逐艦。這位官員說,這些能夠擊落彈道導彈的驅逐艦要么來自印度-太平洋地區,要么來自歐洲。
最終,美國哈里·s·杜魯門號航空母艦和它的三艘戰艦將被轉移到地中海,但他們不會在林肯號離開之前到達那里。杜魯門號航母戰斗群一直在北海參加北約軍事演習。
林肯號和它的兩艘驅逐艦現在在阿曼灣,第三艘驅逐艦和另外兩艘軍艦在紅海。
此外,在地中海還有兩艘驅逐艦和海軍兩棲編隊(包括三艘艦艇)。