今年4月，當21歲的泰勒·湯普森(Tyler Thompson)在猶他州登上飛機時，他的繼母米蘭達·湯普森(Miranda Thompson)以為他要和高中同學馬塞爾·馬蘭加(Marcel Malanga)一起去南非，進行一次千載難逢的探索世界之旅。

　　相反，他被卷入了一個自稱軍閥的人妄圖推翻剛果民主共和國(剛果民主共和國是非洲最大的國家之一)總統的行動中。在五個多月的時間里，他發生了一系列事件，最終被剛果軍事法庭于周五判處死刑。

　　湯普森、馬蘭加和其他35人被判參與了那次未遂政變，他們被控恐怖主義、謀殺、犯罪組織和非法持有武器等罪名。

　　湯普森的家人在6月份告訴BBC，他們“完全不知道”他是如何在剛果民主共和國結束的，他們說判決讓他們“心碎”，他們仍然相信他是無辜的。馬蘭加的母親布里特尼·索耶也說，她的兒子是無辜的。

　　美國國務院發言人馬特·米勒表示，“我們理解剛果民主共和國的法律程序允許被告對法院的決定提出上訴”，美國目前還不會做出判決。使館工作人員將繼續出席會議并關注事態發展。

　　美國政府沒有宣布他們被錯誤定罪，這使得官員們不太可能試圖通過談判將他們遣返。

　　他們與另一名美國人、一名英國公民、一名比利時人、一名加拿大人和一名剛果人共同被判有罪。為這些外國人辯護的律師表示，他將對判決提出上訴。

　　但在政變和判決之間，目前尚不清楚兩名來自鹽湖城的年輕人是如何卷入一場推翻8500英里外政府的陰謀的。

　　五年前，湯普森在為銅山高中橄欖球隊效力時，遇到了克里斯蒂安·馬蘭加的兒子馬塞爾·馬蘭加。

　　據BBC報道，老馬蘭加出生在剛果民主共和國，但在20世紀90年代作為難民隨家人移居美國，后來成為美國公民。他曾出售二手車，并在美國涉足金礦開采

　　回到剛果民主共和國一段時間后，馬蘭加加入了軍隊，在那里他的幻想破滅了，他于2017年在布魯塞爾創建了一個流亡政府，稱之為“新扎伊爾運動”。他宣布自己為剛果統一黨主席，并譴責他所看到的剛果民主共和國政府的大規模腐敗。

　　5月19日，他召集了一支由幾十名準軍事人員組成的烏合之群，帶領他們進行了一場雄心勃勃卻極不專業的行動，試圖推翻剛果總統菲利克斯·齊塞克迪(Felix Tshisekedi)。

　　這次未遂政變發生在黎明前的幾個小時，武裝人員首先襲擊了議會議長維塔·卡梅赫的家，然后前往總統官邸。

　　目擊者說，大約20名襲擊者襲擊了總統府，隨后發生槍戰。馬蘭加直播的視頻顯示，他被身穿軍裝的人包圍。

　　站在兒子身邊的馬蘭加說，剛果軍方已經厭倦了總統，他說，總統“把國家搞得一團糟，必須下臺”。

　　據剛果當局稱，幾小時后，克里斯蒂安·馬蘭加在拒捕后被擊斃。另有5人被殺。

　　另外約50人隨后被剛果軍隊逮捕。其中包括湯普森、馬蘭加的兒子馬塞爾，以及36歲的馬里蘭州毒販本杰明·魯本·扎爾曼-波倫。

　　三人被帶到首都金沙薩一所戒備森嚴的軍事監獄，照片中他們光頭，穿著監獄制服。政變流產后在金沙薩拍攝的視頻顯示，湯普森被安全部隊用步槍槍托擊中。

　　回到猶他州鹽湖城郊區的西約旦，居民們幾乎不敢相信他們的生活與剛果民主共和國的政變如此緊密地交織在一起。

　　湯普森的家人說，他們以為兒子是去免費度假的，他們并不知道老馬蘭加的意圖。湯普森的繼母說，她以為他和馬蘭加一家去了南非和斯瓦蒂尼。

　　“我們不知道他是如何卷入這一切的。他和他朋友的家人一起度假，我們知道的下一件事是他在剛果民主共和國被捕，”她在社交媒體上說。

　　美國國務院強烈建議不要去剛果旅行，并警告說那里可能會有犯罪和內亂。

　　馬塞爾·馬蘭加的母親索耶說，她的兒子是無辜的，只是卷入了一些他無法控制的事件。“這是一個無辜的男孩跟隨他的父親，”索耶在6月份的Facebook帖子中寫道。

　　馬蘭加說，他的父親威脅說，如果他和湯普森不參加政變，他就要殺死他們。

　　但馬蘭加的隊友們都擔心他是用虛假的借口招募湯普森的。幾名球員告訴美聯社，他們也被邀請去剛果民主共和國旅行，這次旅行有時被稱為家庭度假，有時被稱為打井服務之旅。還有人聲稱，馬蘭加出價高達10萬美元，讓他擔任父親的保安。

　　他們說湯普森是唯一一個接受邀請的前隊友。

　　據報道，扎爾曼-波倫是通過一家金礦公司認識老馬蘭加的。

　　今年3月，剛果恢復了實行了20多年的死刑，理由是在當局努力遏制國內武裝分子的襲擊之際，需要從軍隊中清除“叛徒”。但是，此后沒有執行過死刑。

　　如果執行死刑，被定罪的人可能會被行刑隊處決。