根據(jù)2017年生效的(略微自由化的)貿(mào)易協(xié)定，歐洲奶酪在加拿大的熟食板上占據(jù)了更大的份額，來(lái)自歐盟國(guó)家的奶酪銷(xiāo)量飆升。
從那以后，從法國(guó)、意大利和荷蘭進(jìn)口的奶酪翻了一番，2022年進(jìn)口了1920萬(wàn)公斤奶酪。有更多的選擇和更可靠的供應(yīng)，這對(duì)專(zhuān)業(yè)供應(yīng)商和他們的客戶(hù)來(lái)說(shuō)都是好消息。
更妙的是，競(jìng)爭(zhēng)給利潤(rùn)率帶來(lái)了壓力，一家奶酪進(jìn)口商抱怨帕爾馬干酪利潤(rùn)微薄。但商家抱怨的理由是消費(fèi)者的勝利。競(jìng)爭(zhēng)發(fā)揮了應(yīng)有的作用，對(duì)價(jià)格施加了下行壓力。
加拿大政府從這一顯而易見(jiàn)的政策成功中得到的教訓(xùn)是:讓我們?cè)僖膊灰@樣做了。
英國(guó)不再是歐盟的一部分，也不是《加拿大-歐盟全面經(jīng)濟(jì)貿(mào)易協(xié)定》(CETA)的締約方。加拿大和英國(guó)正在就永久自由貿(mào)易條約進(jìn)行談判。
渥太華已經(jīng)在其正式的談判目標(biāo)中明確表示，它不會(huì)考慮進(jìn)一步削弱這個(gè)國(guó)家的反消費(fèi)者供應(yīng)管理框架。“政府還將全面捍衛(wèi)加拿大對(duì)乳制品、家禽和蛋類(lèi)的供應(yīng)管理體系，包括不允許任何額外的供應(yīng)管理產(chǎn)品進(jìn)入市場(chǎng)。”
這種立場(chǎng)不僅是錯(cuò)誤的，而且是完全錯(cuò)誤的。加拿大的談判立場(chǎng)集中在少數(shù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者的福祉上——他們已經(jīng)通過(guò)政府強(qiáng)制的供應(yīng)限制享受了大量補(bǔ)貼——而不是這個(gè)國(guó)家4000萬(wàn)左右的消費(fèi)者。
政治是可以理解的，如果可悲的話。乳制品生產(chǎn)商有一個(gè)游說(shuō)團(tuán)體——加拿大奶農(nóng)協(xié)會(huì)，甚至還有一個(gè)官方授權(quán)機(jī)構(gòu)——加拿大乳制品委員會(huì)。當(dāng)然，沒(méi)有加拿大奶酪消費(fèi)者委員會(huì)。
任何增加進(jìn)口配額的痛苦都是集中的，但好處(雖然大得多)是分散的。再加上現(xiàn)狀的力量，很難看出加拿大農(nóng)產(chǎn)品供應(yīng)管理制度的根本不公平。有孩子的貧困家庭每年通過(guò)人為抬高的價(jià)格向富裕的農(nóng)民和大公司支付數(shù)百美元。
在任何其他情況下，對(duì)貧困兒童征稅以填補(bǔ)企業(yè)利潤(rùn)將導(dǎo)致完全合理的政治毀滅。但在加拿大，當(dāng)你稱(chēng)之為供應(yīng)管理時(shí)，這是一個(gè)獲得農(nóng)村選票的公式。
加拿大不應(yīng)該需要其他國(guó)家的刺激來(lái)取消供應(yīng)管理。消費(fèi)者為此付出的代價(jià)是顯而易見(jiàn)的。價(jià)格太高了。選擇太有限了。
對(duì)于任何有幸品嘗過(guò)外國(guó)產(chǎn)黃油的人來(lái)說(shuō)，將供應(yīng)管理作為捍衛(wèi)質(zhì)量的堡壘的抗議都是可笑的。
然而，鑒于政界人士缺乏直接對(duì)抗乳制品游說(shuō)團(tuán)體的意愿，貿(mào)易談判可能是削弱供應(yīng)管理體系的一個(gè)可行工具。與英國(guó)的貿(mào)易談判將是朝著這個(gè)方向邁出的溫和一步，如果加拿大允許它的臂彎扭曲到允許額外的奶酪進(jìn)口配額的話。
隨著聯(lián)邦政府支付數(shù)十億美元來(lái)補(bǔ)償失去的配額，加拿大過(guò)時(shí)且不公平的供應(yīng)管理系統(tǒng)可能會(huì)付出高昂的代價(jià)。渥太華承諾向奶農(nóng)支付高達(dá)35億美元的費(fèi)用，以補(bǔ)償2018年根據(jù)修訂后的加拿大、美國(guó)和墨西哥之間的自由貿(mào)易協(xié)定做出的相對(duì)溫和的改變。
全面重組的成本會(huì)更高。但最終，這將更加公平。通過(guò)稅收收入為一次性成本提供資金比通過(guò)相當(dāng)于消費(fèi)稅的方式無(wú)限期地提供資金要好。
各種形式的保護(hù)主義阻礙了幾代人的加拿大經(jīng)濟(jì)，將不勞而獲的利潤(rùn)交給了自滿的企業(yè)，而犧牲了消費(fèi)者的利益。朝著更自由的奶酪貿(mào)易邁出的試探性步驟，終于讓加拿大消費(fèi)者嘗到了激烈競(jìng)爭(zhēng)可能帶來(lái)的好處。
